Une AMAP est une Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne. Elle a pour objectif de préserver l’existence et la continuité des fermes de proximité dans une logique d’agriculture durable, c’est-à-dire une Agriculture Paysanne, socialement équitable et écologiquement saine.
Une AMAP naît de la rencontre entre un groupe de consommateurs et un producteur prêts à entrer dans la démarche de la Charte nationale des AMAP.
Ils établissent entre eux un contrat pour une saison (généralement une année) selon plusieurs modalités :
- Ensemble, ils choisissent les denrées à produire, le prix des paniers, et les modalités de distribution des produits.
- Pendant la saison, ils partagent les bénéfices et les risques liés aux aléas climatiques et naturels : lorsque les récoltes sont abondantes, les surplus sont distribués aux amapiens ; lorsque les aléas rendent les récoltes moins importantes, les paniers sont moins remplis. De même, en été les légumes sont abondants et les paniers contiennent en général plus que la somme réellement versée pour le panier, en hiver c’est l’inverse et cela se régule sur l’année, d’où l’intérêt d’un engagement des amapiens sur une année complète.
- Le producteur s’engage à fournir des produits de qualité dans le respect de la charte de l’agriculture paysanne et à être transparent sur sa façon de gérer sa ferme afin que les amapiens sachent d’où viennent leurs denrées et comment elles sont produites.
- Le bon fonctionnement d’une AMAP nécessite l’implication de tous ainsi qu’un échange d’informations régulier entre le producteur et les consommateurs. Chacun s’engage à faire part de ses propositions et de ses remarques de façon régulière, et à tour de rôle, à participer aux différentes tâches, comme l’entretien du terrain, la distribution des paniers, la promotion de l’AMAP ou l’animation de réunions d’information.