Le topinambour  aussi appelé artichaut de Jérusalem, truffe du Canada ou soleil vivace, est une espèce de plantes vivaces de la famille des astéracées.

La plante ressemble aux tournesols, mais ce sont ces tubercules roses et blancs de formes très variées que l’on consomme. Contrairement à la pomme de terre qui conserve le sucre sous forme d’amidon, le topinambour est riche en inuline.

Sa saveur se rapproche de celle du cœur d’artichaut ou des salsifis. Il se consomme généralement cuit refroidit en salade avec une vinaigrette, chaud en accompagnement, frit, en purée, revenu à la poêle…

Sa forme le rend difficile à éplucher. L’astuce consiste à le cuire à la vapeur ou à l’eau pour le ramollir. Ensuite, sa peau s’enlève toute seule !

Le rutabaga est un légume racine de la famille du chou, du navet ou du radis. Comme le colza, il est issu d’une fusion génétique entre le chou potager et le navet. Les variétés les plus souvent utilisées pour l’alimentation humaines sont à chaire jaune, mais il existe aussi des variétés à chaire blanche.

Il s’emploie comme le navet : cuit à la vapeur, en purée, en potage, en gratin ou dans les ragoûts. Il se prête particulièrement aux sucrés-salés et on peut également en faire des frites (les sucres qu’il contient donnent un gout caramélisé).

En Finlande, c’est un plat typique de Noël : cuit à la vapeur, mixé avec de la chapelure trempée dans du lait et de la crème fraîche, des oeufs, du sirop d’érable, du gingembre, de la cannelle…

Le radis rave, aussi appelé raifort des parisiens, fait partie de la famille des radis, choux et navets. On consomme principalement sa racine, longue ou ronde selon les variétés et qui possède une  chaire blanche.  Le radis rave « classique » a la peau noire, mais il existe des variantes à la peau blanche (le daïkon), rose ou violette foncée….

Il contient de fortes quantités d’isothiocyanates ainsi que des glusinolates, des composés organiques que l’on retrouve également dans la moutarde. Les isothiocyanates possèdent à des doses normales des propriétés antibactériennes et/ou insecticides, alors que les glucosinolates ont des propriétés antifongiques, antibactériennes, anti-carcinogènes et anti-mutagènes.

La racine peut se consommer cuite, mais c’est crue qu’on met en évidence son goût de radis croquant (râpée, en lamelles, en rondelles…). On peut aussi l’utiliser en sirop en faisant infuser une quantité égale de tranches de radis et de sucre candy au frigo pendant 12 à 24h. Le jus obtenu conserve quelques jours au frigo et est utilisé contre la toux ou les maux de gorge (1 à 2 cuillèrée/jour).

Les feuilles ne possèdent pas un goût très prononcé, mais sont nutritivement intéressantes. On peut donc les incorporer dans des soupes, cakes ou tartes.

Blette, bette, côte de bette, poirée… Il ne manque pas de nom pour désigner ce légume feuille. De la même famille que la betterave rouge, on consomme à la fois ses feuilles et ses tiges qui forment de larges côtes.

Il existe de nombreuses variétés au côtes plus ou moins larges, rouges, roses, jaunes, blanches, vertes, plus ou moins résistantes au froid et aux jours courts.

Ces superbes couleurs lui donnent le privilège d’être utilisée comme plante ornementale dans les massifs d’été où elle reste jusqu’aux gelées.

Très utilisées dans la cuisine niçoise, toutes les parties de la plante se consomment : les côtes entrent dans la composition de la tourte de blettes, des raviolis, et du célèbre tian. Elle s’accommodent également  à la vapeur avec un filet de citron,  frites ou en gratin avec une sauce béchamel.

La partie verte (adorée par les chenilles et limaces d’où les trous que l’on peut souvent observer) remplace les usages que l’on fait ailleurs des épinards.

N’hésitez pas à ajouter vos idées recettes dans le commentaire, voici la recette de la bolognaise à la blette de Virginie :